江苏省苏州市明式家具制作技艺传承人宋卫东（见图②，受访者供图）拿着锤子连续敲打，榫卯严丝合缝地嵌到一起，不用胶水，不用钉子，一把明式椅子就靠着这些榫卯组合起来。在位于江苏省苏州市吴中区光福镇的苏福红木工艺厂里，各种木料经过晾晒、开料、制作、上漆、打磨等工序变成椅子、条案、柜子、榻、床等明式家具。

　　明代张瀚的《松窗梦语·百工纪》记载：“吴制器而美……四方贵吴器，而吴益工于器。”明清时期，由于一些文人在鉴赏、设计方面的参与，苏作明式家具形成了“古、雅、精、丽”的特点。

　　“榫卯是明式家具的关键。”宋卫东告诉记者，同样是一榫一卯，有的家具只能承重十几公斤，有的则可承重上百公斤。学徒时的宋卫东经常要接受这样的训练——将椅子的圈首重重地摔到地上，木头虽然断开了，但榫卯处要保持完好无损。

　　宋卫东做明式家具将近40年，在榫卯工艺上下足了功夫。他拿着一个卯件让记者看开口的形状，“这个开口并不是一个长方形，下面收紧，就是为了增加跟榫的咬合力。”由于材质、纹理和器物样式的差异，不同的榫卯结构都有自己的组合方法，这正是榫卯工艺的独特之处。

　　宋卫东介绍，将一把做完榫卯的椅子组合好，只需要8分钟，但整个制作过程却需要很长时间。木料要经受两年的风吹日晒才能进入加工环节，单是上漆打磨环节就要反复进行20遍，需要一个月的时间。

　　“好的明式家具一定是符合用户审美要求的。”宋卫东说。这些年来，他参观了不少博物馆，不断提升自己的审美能力。他不满足于复刻古人的作品，而是不断创新。在颜色上，他尝试了拼色设计等，使家具更有时尚感。在实用性上，他将椅子的坐深、背部的高度和贴合感进行符合人体工学原理的改进，使其更好地适应现代人的生活习惯。

　　在宋卫东的工厂里，不少做活的都是跟他学习了很多年的本地师傅，工厂在吸纳当地就业和帮助村民增收方面起到了带动作用。2017年，宋卫东被授予江苏省乡土人才“三带”能手。2023年，他所创办的苏福红木工艺厂还获评“吴中区高技能人才培养贡献奖”。

　　作为一名非遗传承人，宋卫东不遗余力推广明式家具。2021年，他被苏州工艺美术职业技术学院工业设计学院聘请，定期对学生进行技术指导。

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